来源：本文由 David Wu 翻译，原刊于公号：私产与伦理的经济学。本文是讲述美国的一些赋税观点，时间已经过去很久了，内容仅供参考。
近几个月的事态极为惊人：长期不堪重负的美国公众，愈来愈强烈地反抗政府增加税收。美国社会当中，无论个人、企业还是组织，要么通过商品和服务销售，从消费者那里和平自愿地取得收入，要么依靠支持者的自愿捐赠取得收入。美国人民对于苛捐杂税愈来愈多的抵制，是令人鼓舞的变化。
有一句座右铭可谓：“凡动者，皆税之！”
在这片土地上，每一份收入，每一次活动，每一项财产，每一个个人，都遭遇一连串的课税，无论直接还是间接，有形抑或无形。这自然不算什么罕事；变化在于，政府在敛税道路上的加速行驶，开始迎头撞上美国公民的抵制。
能够公然地从每个人的收入当中取走一份，故而成为政府心头最爱的所得税，在美国已经达到其政治上的极限，这可不是什么秘密。如今，穷人和中产阶级背负如此沉重的税收，以致于联邦政府，尤其在这样的情况下，不敢进一步地强取豪夺。
愤怒的纳税人，毕竟很容易成为愤怒的选民。去年（注：1971年）11月，政客意识到选民有多么生气，美国各地群情激昂地否决了拟议的债券发行，即便是扩建公校这样长期笼罩神圣光环的目的。
纽约的胜利
最令人振奋的例子——这才是向我们大家展现自由美国的希望所在——发生于纽约，在得到大量资助及蛊惑人心的电视广告的怂恿下，两党的诸政治领袖，敦促选民支持交通公债的发行。然而，公债发行因压倒性多数的反对而泡汤——这对所有的政治家来说，是一个深刻而有益的教训。
现在普遍认为，最终来讲，财产税（作为地方政府的主要倚靠，正如所得税之于联邦政府）对全国房产具有毁灭性的影响。财产税妨碍房产的改良和投资，把无数美国人赶出自己的家园。以纽约为例，财产税导致了放弃产业现象的急剧增长，结果是破败不堪的贫民窟。
总之，政府已经达到了其课税的上限；对于税负的进一步增长，人们终于有力地吐出了“不”字。掠夺成性的政府打算怎么办？我国的“经济学家”，大多是渴望成为扩张政府权力的工程师，他们已有计策在手，施展妙手回春，挽大政府于危难。
他们指出，所得税和财产税过于明显和直观，普遍遭人憎恶的销售税与消费税，这些面向特定商品征收的税，也是如此。那么，为什么不尝试一种完全隐蔽的税收，消费者或一般美国人，根本无法将其识别或确定为愤怒的对象？正由于这种美妙的隐蔽性，尼克松政府欣喜若狂地推出了“增值税”。
伟大的个人主义者弗兰克·乔多洛夫，十分清楚地解释了政府隐蔽征税的渴望：
并非根据产量大小，被征多少也难以确定，这使间接税 [增值税] 变得十分重要。它最值得称道的特性就是诡秘。可以说，它正处于运作之中，而牺牲者却毫不知情。
那些尽全力赋予税收道德光环的人，被迫解释政府在商品价格中隐含税收的煞费苦心。
从本质上讲，增值税是一种国家销售税，按生产及销售的商品及服务的比例征收。但其受到青睐的隐蔽性源于这个事实，即增值税是在生产过程的每一环节征收：农场主、制造商、各级批发商，唯有对零售商稍轻一点。
不同的是，当一位消费者对他的每次购买要付7％的销售税，他会怒不可遏；但如果7％的税是隐含的，由每一家企业而非只在零售环节支付，不可避免的涨价，就不被归咎于理应指责的政府，而被归咎于贪婪的商人和工会。
当消费者、商人和工会，都如同死对头般把涨价归咎于对方时，政府则会加入对所有这些团体“引起涨价”的谴责当中。
现在不难看出联邦政府及其经济顾问对于增值税新计划的热忱。它允许政府从公众那里提走更多的钱——带来价格上涨、生产萎缩和收入减少——却全然不受非议，政府可轻易找到合适的企业、工会及消费者充当替罪羊。
简而言之，增值税对美国公众而言，是一个若隐若现的巨大骗局，因此不让它通过，是至关重要的。
增值税的卖点之一，是应该用它来取代财产税，来完成资助地方公立学校的首要任务。对于许多美国人来说，沉重的财产税负担哪怕减轻一点，听起来都是不错的。
然而，但凡熟悉政府或税收史的人，都应该知道这类承诺埋伏着陷阱。好比我们现在都应该知道，税收永远不会下降。政府不会放过任何一项税收来源。
你我都清楚，财产税，即便不再资助学校，也不会真的有所下降。它只会被挪用到地方政府其他代价昂贵但毫无价值的蠢事上面。我们还清楚，增值税不会长期局限于资助学校；其巨大潜力（10％增值税将带来约60亿美元收入）对政府来说实在太过诱人，不可能不把它用到极致，借新政拥护者哈里·霍普金斯的名言：“我们要征税再征税，花钱再花钱，选举再选举。”
现在，让我们更深入地钻研增值税的具体性质。给定税率（尼克松政府的建议是3％），不对零售业而对每个生产阶段的销售课税，企业从其纳税义务中抵扣含在前一阶段购买中的税收。因此，它作为一种销售税，隐含在从农场、矿场直至零售商的每个生产阶段。
“累退”税
最常见的批评是，增值税有如销售税，是一种“累退”税，大部分落在穷人及中产阶级身上，其缴税占收入的比例要高于富人。这是一个正确和重要的批评，尤其在中产阶级已不堪重负之时。
尼克松政府建议采取所得税退税，以减轻穷人的负担。这样做固然可以减轻穷人的税负，但对于缴纳大部分税收的中产阶级，无论如何都于事无补。
此外，退税计划更有害的缺陷是：一些穷人会从美国国税局获取现金，从而在私底下带来灾难性的保障年最低收入原则（FAP，即家庭援助计划）。
除了它的隐秘性以外，增值税在许多方面远比销售税更恶。首先，增值税的倡导者认为，既然每家公司及生产的每个阶段，都会按比例为生产“增加的价值”缴税，从头至尾就不会再有不当分配的效应。
然而，这忽略了一个事实：每家企业将负担政府的大量记账及征收成本，必然推动商业体系的“纵向合并”以及竞争的削弱。
例如，假设原油厂增加1,000美元的价值，煤油厂又增加了1000美元的价值，简单起见，设增值税率为10％。从理论上说，公司是独立还是“合并”没有什么区别。在前一种情况下，每家企业将向政府支付100美元；而后一种情况下，合并企业向政府支付200美元。然而，这个令人宽慰的理论，忽略了记账和征收的巨大成本。如果原油和炼油企业并成一家企业，成本会因一次缴税得到降低。
纵向合并
因此，增值税诱发了纵向合并，这时司法部的反垄断部门开始喧嚷：自由市场制造了“垄断”，必须依靠政府法令打破合并。
记账及缴纳成本，构成市场经济的另一个严重问题。相对于大企业而言，小企业显然更不堪承受这些成本，因此增值税成为小企业的极大负担，并严重阻碍它们展开竞争。难怪增值税深受大企业的喜爱！
增值税还有另外一个难以克服的严重问题，在那些已经采用增值税的西欧国家都已发生。
对于增值税而言，每家企业在从其他企业购买商品，把发票交给联邦政府时，得到含在发票中的税收抵免。这不可避免地引起了作弊。西欧有专门伪造发票以减少其“客户”缴税义务的特殊行当。热衷于作弊的企业，在市场竞争中居于有利地位。
增值税的另一个重要缺陷，是让我们的经济体系陷入灾难。大多数人认为，这样的税收只会把更高的价格向消费者转嫁。但这个过程并非如此简单。尽管从长远来看，消费者面对的价格无疑会上涨，它还有两个重要效应：企业利润短期大幅减少，而工资收入长期面临下跌。
尽管可能只是“短期”，但如果处在经济萧条期，此刻许多企业及行业获利甚微甚至蒙受损失，这对于它们的利润就会构成致命的一击。微利企业和行业会受到征收增值税的严重打击，从而削弱任何可能的复苏，令我们更深地陷入衰退。此外，新设企业及创新型企业，创立时通常规模小，利润薄，刚刚艰难起步就被同样方式窒息了活力。
增值税还有一个未得到认识的严重危害，即加剧已经处在深深衰退当中的失业。对失业的严重冲击将是双重的。
首先，任何企业如果购买机器，可从自己的税收义务中抵免所含增值税，但如果雇用工人，就不会有这样的抵免。这样就刺激了过度的机械化以及对劳动力的解雇。
其次，增值税长期效应的一部分，是降低对劳动力和工资收入的需求，但由于工会和最低工资法令设法无限制地维持工资率，后果将是失业率的上升。因此，无论从各个方面还是综合来看，增值税都会加剧业已严重的失业问题。
因此，实话说，美国公众会为增值税的隐密性付出高昂代价。我们会被一种隐蔽而负担丝毫不减的骗术，圈走愈来愈大笔的钱，而本来政府已经触碰到人们所能允许的税负上限。长期不堪重负的普通中产阶级美国人从而雪上加霜。最糟的是，增值税将削减利润，损害竞争，损害中小企业、创业及创新型企业，还提高物价，恶化失业状况，挑唆消费者反对企业，从而加剧了社会冲突。
帕金森的著名“定律”：对于政府而言，“收入越多，花的越多”。
如果我们允许政府广开税源，它不但会把这些钱全部花掉，而且会越花越多，对美国经济和美国公民来说，已经极为可怕的大政府负担，将会只增不减。
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